Less

¿Qué hace?
Permite escribir CSS de una forma más simple (hojas de estilo .less) con variables, expresiones y definiciones de estilo reusables. Es muy útil para simplificar el código de las hojas de estilo en sitios que hacen mucho uso de ellas.
Less convierte las hojas de estilo en formato .less a .css.
No es un framework Java ya que todo el parser esta hecho en JavaScript.
El parser se puede ejecutar directamente desde JavaScript, o usando node.js. Mediante el motor de JavaScript incluido a partir de Java 6 se puede ejecutar el parser en Java (ver http://www.asual.com/lesscss/)

¿En qué se diferencia?
Existen otros frameworks similares como SASS, sin embargo el parser de SASS funciona en Ruby.
Al estar hecho en JavaScript con Less es mucho más fácil comenzar a hacer pruebas.

Más allá de esta diferencia ambos tienen características similares.

Frameworks similares
http://sass-lang.com/

Links
http://lesscss.org/
http://www.asual.com/lesscss/